Président de la Région Alsace depuis 1996 et
Européen convaincu, l'UMP Adrien Zeller est mort samedi après-midi à
l'âge de 69 ans, des suites d'un "accident cardiaque", cinq semaines
après un premier infarctus.
"Adrien Zeller, dont la récupération
après son infarctus survenu le 14 juillet dernier se déroulait dans les
meilleures conditions, a présenté un nouvel accident cardiaque dont il
est décédé brutalement ce samedi après-midi, en dépit des traitements
immédiatement mis en route", selon un communiqué diffusé par la
collectivité.
A l'annonce de sa mort, les hommages ont afflué. Le
président Nicolas Sarkozy a salué "la mémoire d'un serviteur inlassable
et rigoureux de la chose publique". Le Premier ministre François Fillon
a rendu hommage à "cet Alsacien passionné" et à son "engagement
politique, généreux et désintéressé de chaque instant".
"Je suis
très triste et très touché par le décès brutal d'Adrien Zeller. C'était
non seulement un collègue mais aussi, au-delà du clivage politique, un
ami", a dit Alain Rousset, président (PS) de la région Aquitaine et de
l'Association des régions de France (ARF).
"Humaniste rhénan" et
"président infatigable de la Région Alsace" pour le secrétaire d'Etat à
la Justice et maire de Mulhouse Jean-Marie Bockel, Adrien Zeller a
également "oeuvré à renforcer l'amitié franco-allemande et brillé par
son engagement européen", selon la secrétaire d'Etat chargée de la
Famille et de la Solidarité et conseiller régional UMP de
Meurthe-et-Moselle Nadine Morano.
M. Zeller était hospitalisé à
Haguenau (Bas-Rhin) depuis un premier malaise cardiaque survenu le 14
juillet, après une réunion franco-allemande en Forêt-Noire.
Mercredi,
la Région avait indiqué dans un communiqué qu'il se remettait
"progressivement et dans les meilleures conditions" de son incident
cardiaque. "Il est désormais entré dans une phase de convalescence et
doit se reposer avant de reprendre ses activités", précisait encore la
région.
Son décès "est tout à fait inattendu et contraire à
l'évolution de son état", a expliqué à l'AFP Bernard Stoessel, premier
vice-président du conseil régional, qui assurait depuis la présidence
de la collectivité.
Selon lui, M. Zeller avait été placé sous
sédatifs et intubé après son malaise. Il avait subi ensuite quelques
complications respiratoires et infectieuses qui avaient prolongé son
séjour à l'hôpital.
Adrien Zeller était président de la Région
Alsace sans interruption depuis 1996. Avec le président de la Région
Corse, il avait été aux élections régionales de 2004 le seul président
de droite à résister à la "vague rose".
Ancien secrétaire d'Etat
chargé de la Sécurité sociale dans le gouvernement de cohabitation de
Jacques Chirac (1986-1988), M. Zeller était un Européen convaincu et un
chantre de la décentralisation. Ancien membre du Centre des démocrates
sociaux et de l'UDF, il avait rejoint l'UMP en 2002.
Né le 2
avril 1940 à Saverne (Bas-Rhin) dont il a été maire de 1997 à 2001, cet
économiste et ingénieur agronome de formation, ancien député européen,
a été administrateur principal de la Communauté économique européenne à
Bruxelles de 1967 à 1973.
En 1985, il avait déposé une
proposition de loi pour l'instauration d'un "revenu minimum
d'existence", un RMI avant l'heure qu'il a mis en pratique à Saverne.
Son
successeur devra être élu avant un mois, a-t-on appris auprès de la
région. Dans l'intervalle, Bernard Stoessel continuera d'assurer la
présidence de la Région, a-t-on précisé.
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